ケンオー・ドットコラム

「昭和の日」の4月29日、福島へ出掛けた。世界のガラス館から野口英世記念館、五色沼と回った。野口英世記念館と五色沼は、小学生の修学旅行で出掛けた。昨年はやはり修学旅行でも行っている飯盛山の白虎隊自刃の地へも行った。

さすがに小学生のころの記憶はかすかに残っているだけ。「そう言えばそうだったかな」、「へぇ〜、こんなだったんだ」みたいな感じで、どこも新鮮だった。

ねらったわけではないが、福島のサクラはこちらより開花が遅く、満開を過ぎたとはいえ、まだ十分に見ごろだった。この大型連休、桜前線を追いかけて北へ、北へというのもいいかも。

後期高齢者医療制度保険料の天引きが始まった15日、たまたまおばあさんの会話を耳にした。会話からおばあさんは75歳を超えて後期高齢者医療制度の対象者だ。

「ただでさえ国民年金が少ないの…」、「金に困らないような人が決めたことだから」、ついには「年寄りは死ねってことだね」。お年寄りを本気で怒らせたのは間違いない。

一方で小泉元首相の再登板を期待する声が少なからずあるようだが、この後期高齢者医療制度は小泉元首相の時代に決まったはずだが…。

13日、県央一のサクラの名所、大河津分水の桜並木を見に出掛けた。早い木は満開、遅くても5分咲きくらいだったが、残念なのは花が少ないこと。

ほかのサクラの名所などは見事に花をつけているところもあり、今春の天気の具合というわけでもない。野鳥のウソに花芽を食べられたものと思われるが、少々、残念だ。

昨年、不本意ながらマイカーにETCを導入した。なぜ不本意かは置いておくとして、ETCを利用するとさまざまな割引が適用になる。ETCの普及を図るためのニンジンなのだろうが、ETCを導入したからには積極的に利用しない手はない。

京都への旅も事前に割引をチェックした。で、狙ったのが。深夜割引。利用時刻が午前0時から4時の間に少しでもかかれば割引が適用になるというものだ。

割引率は基本は30%だが、2月15日から1年間（予定）は「原油高騰対策」として割引率を40%に引き上げている。4月1日から揮発油の暫定税率がなくなったおかげで原油高分は相殺して余りある状況だが、これを利用しない手はない。

今回は往復でこの割引の対象になった。三条燕IC−京都東IC間の料金が、通常は10,450円のところ、深夜割引で6,250円。4,000円以上、往復で約8,500円もお得！。損得を言えば、一般にETCの設置費用はすぐに解消できるようで。深夜割引以外の割引もあるので、すでにETCを設置している人はドライブ前にはしっかりチェックしよう。

■NEXCO 東日本

先週末、京都の清水寺へ向かった。目的はただひとつ、境内のサクラの開花にあわせて行われている清水寺の夜の特別拝観。何年か前にテレビで見たライトアップされた清水寺のサクラがどうしても見たかった。

京都へ足を運ぶのは十数年ぶり。夜行列車で旅するのが理想だったが、計画を立てるのは苦手だ。旅行を“したい”と思って計画を立てると、出発の数日前になると決まって計画が“義務”のように思えてきて、旅行を“しなければならない”となる。今回も行き当たりばったりだった。

天気予報で週末の京都の好天を確信。夜に車で出発し、滋賀県内のサービスエリアで車中泊。翌日は昼に滋賀の彦根城桜まつりを見物し、夜は清水寺を見物したら、とんぼ返りで翌日未明に家に帰り着いた。

滋賀、京都では今まさにサクラが満開だった。花の命は短く、サクラの花の見ごろは1週間ていど。その週末だから、混雑しないわけがない。築城400年祭でキャラクター「ひこにゃん」が人気の彦根城は、駐車場に車を止めるのに1時間近くも車列に並んだ。清水寺では約2時間も待っただろうか。半端じゃない混雑だった。

それだけ苦労して見た清水寺のライトアップは、期待を裏切らないものだった。清水寺は「古都京都の文化財」として世界遺産に指定された17の文化財のうちのひとつ。その威容を巧みに照らし出すライトアップはため息が出るほど美しく、とても言葉では表現できない。

ただ、境内周辺は雑踏のように混み合っているので、幽玄の趣を味わうとまではゆかないが、大満足だった。次は紅葉のシーズンにでも、もっとゆったりした日程で京都、奈良を仏閣を訪ねて見たい。

一応、彦根城と清水寺で撮った写真を以下のリンクにアップしたので、パソコンでこのブログを読んでいる人はご覧ください。まあ、いい写真はプロフェッショナルな人がたくさん撮っているでしょうから、三脚も使わずに手持ちで撮った写真なので、手ぶれなどはご容赦を。

■京都・清水寺の夜の特別拝観と滋賀・彦根城桜まつり